보통 사람들은 슬플 때와 기쁠 때 눈물을 흘립니다. 하지만 감정상태와 상관없이 눈물이 흐른다면 '눈물샘 막힘 증상'을 의심할 수 있습니다. 정확하게는 '눈물길'이 막히는 이 증상, 원인과 치료법에 대해 알아보겠습니다.
눈물을 흘리는 이유
눈물은 여러 가지 이유로 흐릅니다. 눈이 아프면서 눈물이 날 때는 이물질이 들어갔을 때, 속눈썹이 눈을 찌를 때, 결막의 손상이 주원인입니다. 눈이 아프지 않으면서 눈물이 나는 경우는 안구건조증, 눈물관 막힘, 눈꺼풀 외반, 결막염 등의 원인이 있을 수 있습니다.
눈물의 배출 경로
눈을 촉촉하게 유지하고 눈 속에 침투한 이물질을 씻어내는 눈물은 눈물샘에서 나옵니다. 배출된 눈물은 양쪽 아래 눈꺼풀에 있는 눈물 구멍으로 들어가서 눈물주머니, 코 눈물관을 거쳐 배출되는데 이 배출 경로에 문제가 생기면 눈물이 넘쳐흐르게 되고 시도 때도 없이 눈물이 흐르는 불편함을 겪게 됩니다.
성인 눈물길 막힘의 원인
많은 경우는 연령 변화로 인한 노화 증상입니다. 염증이나 찌꺼기가 눈물길을 막거나 내부 점막이 두꺼워지고 느슨하게 늘어지면서 막히는 경우가 가장 많습니다. 이 외에도 세균감염, 감상선 질환으로 인한 방사선 치료, 외상과 같은 다양한 원인으로 눈물길이 막히기도 합니다.
치료법
치료법은 눈물길을 뚫어주는 부지법, 뚫은 후 실리콘관 삽입법, 코 눈물주머니 연결술 등이 있습니다. 일반적으로 레이저가 사용되고 국소마취로 수술이 가능합니다.
증상이 나타난다면...
눈물 나는 증상을 대수롭지 않게 여겨 방치하면 누낭염, 봉와직염과 같은 만성적인 안질환으로 진행될 수 있습니다. 지나치게 자주 눈물이 흐르고 눈곱, 눈시림, 통증이 나타난다면 병원을 방문하여 의사와 상담하세요.
